El Día Mundial Sin Tabaco se conmemora cada 31 de mayo. Es una de las campañas más antiguas de la OMS (Organización Mundial de la Salud) y una de las pocas que se ocupa a la vez de un producto, de su industria y de las políticas que la regulan.
¿Qué se hace ese día?
Las actividades habituales combinan lo sanitario y lo normativo. Hay campañas de cesación tabáquica, controles gratuitos y difusión de líneas de ayuda para dejar de fumar. También se pide aplicar medidas ya acordadas internacionalmente, como los espacios libres de humo, el empaquetado con advertencias sanitarias, la prohibición de publicidad y los impuestos al tabaco.
Donde esas políticas se aplicaron con firmeza, el consumo bajó. Esa evidencia es el argumento central que la OMS repite cada 31 de mayo.
Lo que está en juego
Según la OMS, el tabaco mata a más de 7 millones de personas al año. Más de 1,6 millones de esas muertes corresponden a personas no fumadoras expuestas al humo ajeno.
Alrededor del 80% de los 1.200 millones de consumidores de tabaco del mundo vive en países de ingresos bajos y medianos. En esos países, los sistemas de salud tienen menos capacidad para atender enfermedades crónicas y el gasto en tabaco compite directamente con la alimentación del hogar.
Una campaña que también mira a la industria
Además de informar sobre riesgos individuales, la OMS usa expresamente esta jornada para exponer las prácticas de las industrias del tabaco y la nicotina, algo que la distingue de otras fechas sanitarias. Entre esas prácticas están la publicidad dirigida a públicos jóvenes y las estrategias para retrasar o debilitar la regulación.
Los temas anuales han abordado el impacto ambiental del cultivo y los residuos, la protección de menores frente al marketing, los productos de nicotina de nueva generación y el apoyo a quienes quieren dejar de fumar.
Cambio de fecha
La conmemoración tuvo dos versiones. En 1987, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la resolución WHA40.38, que pedía dedicar el 7 de abril de 1988 a una jornada mundial sin fumar. Fue un ensayo puntual, ligado al cuadragésimo aniversario de la OMS.
Dos años después, la resolución WHA42.19, de 1989, le dio continuidad y estableció la celebración del Día Mundial Sin Tabaco cada 31 de mayo. Desde entonces la fecha se repite sin interrupciones.