El Día Mundial del Veganismo se celebra cada 1 de noviembre. Recuerda la fundación de la Vegan Society, la organización británica que en 1944 inventó la palabra vegan ("vegano"). Con ella empieza además el Mes Mundial del Veganismo.
Seis pioneros y una palabra nueva
Donald Watson era maestro de carpintería en Inglaterra y vegetariano desde los 14 años. En noviembre de 1944 se reunió con otras cinco personas que, además de no comer carne, tampoco consumían lácteos. Juntos fundaron una sociedad para quienes vivían de esa manera.
Necesitaban un nombre más corto que "vegetarianos sin lácteos". Entre las propuestas descartadas estaban dairyban, vitan y benevore. Al final Watson se quedó con vegan, formada con las tres primeras y las dos últimas letras de vegetarian ("vegetariano"). Él y su esposa explicaban que el veganismo empieza con el vegetarianismo y lo lleva hasta su conclusión lógica.
Durante dos años Watson dirigió la sociedad prácticamente solo. Él mismo escribía y copiaba el boletín The Vegan News, cuyo primer número salió en noviembre de 1944.
Primer número de The Vegan News (noviembre de 1944).
¿Qué significa ser vegano?
Para la Vegan Society el veganismo es una filosofía y una forma de vida. Busca excluir, en la medida de lo posible y practicable, toda forma de explotación y crueldad hacia los animales, ya sea para comer, vestirse o cualquier otro fin. También promueve las alternativas sin animales en beneficio de los animales, las personas y el medio ambiente.
En la alimentación eso significa dejar de lado todos los productos que provienen total o parcialmente de animales. Una dieta vegana excluye la carne y el pescado, pero también la leche, los huevos y la miel.
Del día al mes
En 1994 la Vegan Society cumplía 50 años y su presidenta, Louise Wallis, organizó el primer Día Mundial del Veganismo para celebrarlo. Nadie sabía en qué día exacto de noviembre de 1944 se había fundado, así que eligió el primero del mes. Años después contó que le gustaba que la fecha coincidiera con celebraciones tradicionales de comida y fiesta, como el Día de Muertos.
Con el tiempo la jornada se convirtió en una semana y luego en todo un mes. En noviembre se organizan cenas y degustaciones de comida vegana y las tiendas ofrecen y destacan más productos sin ingredientes de origen animal. La Vegan Society aprovecha esas semanas para invitar a probar el veganismo con su campaña Vegan Pledge.
Además de esta jornada existe el Día Mundial del Vegetarianismo, que se celebra un mes antes, el 1 de octubre.