El Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información se celebra cada 17 de mayo. Recuerda la firma del primer tratado que obligó a distintos países a usar las mismas reglas técnicas, una historia poco conocida.
1865: el telégrafo obliga a ponerse de acuerdo
A mediados del siglo XIX el telégrafo eléctrico ya funcionaba dentro de cada país, pero cruzar una frontera era un problema. Los mensajes debían detenerse en el límite, transcribirse a mano y volver a transmitirse en el sistema del país vecino.
El 17 de mayo de 1865, veinte Estados firmaron en París el primer Convenio Telegráfico Internacional y crearon la organización encargada de administrarlo. Esa organización es la actual UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones), un organismo especializado de las Naciones Unidas y una de las instituciones internacionales más antiguas que siguen en funcionamiento.
Dos fechas que terminaron siendo una
La conmemoración anual comenzó en 1969 como Día Mundial de las Telecomunicaciones. En 1973, la Conferencia de Plenipotenciarios de la UIT reunida en Málaga-Torremolinos la formalizó mediante su Resolución 46.
Décadas después apareció una segunda fecha, el Día Mundial de la Sociedad de la Información, surgida de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Para evitar duplicar esfuerzos, en 2006 ambas se fusionaron en la jornada actual. El nombre combinado muestra que, además de la infraestructura de transmisión, la fecha pasó a ocuparse del efecto social de internet y de las tecnologías digitales.
La brecha digital como tema de fondo
Cada año la UIT define un lema, que casi siempre gira alrededor del mismo problema. Buena parte de la humanidad sigue sin una conexión significativa a internet y esa falta se suma a otras desigualdades que ya existían. Cuando servicios esenciales como la salud, la educación, la banca y las emergencias dependen de la red, una caída del servicio se vuelve un riesgo público.
La fecha se relaciona con otras jornadas tecnológicas del calendario, como el Día Internacional de las Niñas en las TIC (tecnologías de la información y la comunicación), también impulsado por la UIT. Las dos fechas parten de la idea de que la conectividad solo es un avance si llega también a quienes todavía están desconectados.