El Día Mundial de las Abejas se celebra cada 20 de mayo. Es una fecha de las Naciones Unidas que promueve la protección de las abejas y otros polinizadores, esenciales para la alimentación, la agricultura y la biodiversidad.
Lo que está en juego
Buena parte de la producción de alimentos depende de las abejas y otros polinizadores. Frutas, verduras, semillas, frutos secos, café y cacao necesitan, en distinta medida, que un polinizador lleve el polen de una flor a otra. Cuando faltan polinizadores, los cultivos rinden menos y hay menos variedad.
El polen queda pegado al cuerpo de la abeja y una parte cae en la siguiente flor que visita.
Entre sus amenazas están la pérdida de hábitat y los monocultivos, que los dejan sin alimento fuera de la floración. También los afectan los plaguicidas y las plagas y enfermedades de las colmenas. El cambio climático, además, desfasa la floración de las plantas del ciclo de vida de los insectos.
Para protegerlos, la jornada propone sembrar especies nativas que florezcan en distintas épocas del año, evitar plaguicidas en jardines y huertas, dejar fuentes de agua y comprar miel a productores locales. Dos días después se celebra el Día Internacional de la Diversidad Biológica, el 22 de mayo.
¿Por qué el 20 de mayo?
El 20 de mayo de 1734 nació Anton Janša, apicultor esloveno considerado pionero de la apicultura moderna. Nació en Breznica, en la actual Eslovenia, en una familia de apicultores. En 1766 se fue a Viena a estudiar grabado y dibujo en la Academia. En 1769 tomó una decisión poco habitual en su época y se dedicó por completo a la apicultura. Al año siguiente pasó a ser el primer maestro imperial de apicultura en la escuela recién creada en Viena.
Janša convirtió lo que sabía por experiencia en un método. En 1771 publicó en alemán un tratado sobre la enjambrazón de las abejas, que ayudó a enseñar la apicultura como algo más que una costumbre local.
Eslovenia, país con una fuerte tradición apícola, eligió ese aniversario cuando propuso la jornada.
De Eslovenia a la ONU
Eslovenia presentó la idea en 2016, en una conferencia regional de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), con el respaldo de Apimondia, la federación internacional de asociaciones de apicultores.
La Asamblea General de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) la aprobó por unanimidad en 2017. La primera celebración fue el 20 de mayo de 2018 y, desde entonces, la FAO coordina la conmemoración cada año.