El Día Mundial de la Infancia se celebra cada 20 de noviembre. Ese día la ONU (Organización de las Naciones Unidas) aprobó dos textos clave para los derechos de niñas y niños, la Declaración de los Derechos del Niño en 1959 y la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989.
Derechos para todos los niños
La Convención considera niño a toda persona menor de 18 años. Reconoce, por ejemplo, el derecho a ir gratis a la escuela primaria y el derecho a descansar, jugar y participar en la cultura y las artes. Los adultos deben escuchar a los niños y tomar en serio su opinión. La Convención prohíbe además que los menores de 15 años formen parte de un ejército.
Estos derechos valen para cualquier niña o niño, sin importar dónde nació, qué idioma habla, qué religión tiene o si tiene alguna discapacidad. Cuando un juez, un gobierno o una institución toma una decisión que afecta a un niño, debe tener muy en cuenta lo que más le conviene.
¿Cómo se celebra?
El UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) impulsa la jornada, en la que participan países de todo el mundo. Una de sus actividades más llamativas son las "tomas" de espacios públicos. Durante un día niñas y niños ocupan puestos visibles en medios de comunicación, la política, las empresas, el deporte y el entretenimiento.
Escuelas, edificios y monumentos también se iluminan o se pintan de azul. Entre ellos han estado la torre Eiffel en París y Chichén Itzá en México.
Una idea de la India y Uruguay
En 1954 la India y Uruguay propusieron en la ONU crear un día dedicado a la infancia. Uruguay quería una sola fecha para todo el mundo, pero la India consideraba que no era posible.
Al final la Asamblea General recomendó que cada país creara un Día Universal del Niño, en la fecha y de la forma que considerara adecuada. Por eso muchos países tienen su propio Día del Niño. México lo celebra el 30 de abril, Argentina el tercer domingo de agosto y Brasil el 12 de octubre, por ejemplo.
Cinco años después llegó la Declaración de los Derechos del Niño. Se inspiró en un texto de 1924 escrito por la fundadora de la organización Save the Children. Entre sus diez principios incluye el derecho a tener un nombre y una nacionalidad desde el nacimiento y a disfrutar plenamente del juego.
Además de esta jornada las niñas tienen su propia fecha, el Día Internacional de la Niña (11 de octubre). El 20 de noviembre también se celebra el Día de la Industrialización en África.