El Día Mundial de la Higiene de Manos se celebra cada 5 de mayo. Es una campaña de la OMS (Organización Mundial de la Salud) que pide lavarse las manos en el momento correcto dentro de un hospital o un centro de salud. Parece algo obvio, pero en la práctica sigue fallando.
El gesto más barato de la medicina
Las infecciones asociadas a la atención sanitaria son las que un paciente contrae mientras recibe tratamiento, no las que traía al ingresar. Pueden aparecer tras una cirugía, por un catéter, por una sonda o simplemente por contacto. Muchas son graves y algunas son mortales.
La mayoría de estas infecciones se transmite por las manos del personal que atiende. Por eso la OMS insiste en un protocolo concreto, los llamados cinco momentos para la higiene de manos. Según ese protocolo, hay que limpiarse las manos antes de tocar al paciente, antes de un procedimiento limpio o aséptico, después del riesgo de exposición a fluidos, después de tocar al paciente y después del contacto con su entorno.
De un desafío global a una fecha anual
La jornada viene del primer Reto Mundial por la Seguridad del Paciente de la OMS. Ese reto tuvo como lema Una atención limpia es una atención más segura y puso la higiene de manos en el centro de la seguridad hospitalaria.
De ese trabajo salió en 2009 la campaña SAVE LIVES: Clean Your Hands, a la que está ligada esta fecha. Cada año la OMS define un tema y publica materiales para hospitales, clínicas y autoridades sanitarias. En América, la OPS (Organización Panamericana de la Salud) acompaña la campaña y la adapta a la región.
¿Por qué el 5 de mayo?
La fecha se lee como 5/5 y remite a los cinco dedos de cada mano. Es un recurso mnemotécnico simple y va con la idea de la campaña de que la prevención más efectiva no siempre depende de tecnología costosa.
El mismo 5 de mayo se celebra el Día Internacional de la Partera, otra conmemoración sanitaria.