El Día Mundial de la Diabetes se celebra cada 14 de noviembre, el día en que nació el médico canadiense Frederick Banting, uno de los descubridores de la insulina. Ese hallazgo convirtió una enfermedad mortal en una condición con la que millones de personas pueden vivir.
¿Qué es la diabetes?
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), la diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el cuerpo no puede usar bien la que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre.
Si el azúcar se mantiene alto durante mucho tiempo puede dañar el corazón, los ojos, los riñones y los nervios.
Existen dos tipos principales, la diabetes tipo 1 y la tipo 2. En la tipo 1 el cuerpo produce muy poca insulina y la persona necesita aplicársela todos los días. Todavía no se conoce su causa ni la forma de prevenirla.
En la tipo 2 el cuerpo no aprovecha bien la insulina. Es la más común y a menudo se puede prevenir. Durante el embarazo también puede aparecer la diabetes gestacional.
Sed intensa, ganas frecuentes de orinar, visión borrosa, cansancio y pérdida de peso sin motivo aparente son algunas de las señales de alerta.
La historia de la insulina
En 1921 Banting trabajaba en un laboratorio de Toronto junto con Charles Best, un estudiante de medicina. Los dos experimentaron con perros hasta conseguir extraer insulina. Otro científico del equipo ayudó después a purificarla.
En enero de 1922 un muchacho de 14 años llamado Leonard Thompson recibió la primera inyección de insulina. El primer intento no funcionó, pero las dosis siguientes lo mejoraron mucho. Hasta entonces la diabetes en un niño era casi una sentencia de muerte.
Al año siguiente Banting y el jefe del laboratorio recibieron el Premio Nobel de Medicina y compartieron el dinero con sus compañeros. Banting y otros dos investigadores vendieron sus patentes de la insulina a la Universidad de Toronto por un dólar cada uno.
El círculo azul
La FID (Federación Internacional de Diabetes) creó la jornada en 1991 con el apoyo de la OMS. En 2006 la ONU (Organización de las Naciones Unidas) la convirtió en uno de sus días oficiales.
Su símbolo es un círculo azul. El círculo representa la vida y la salud. El azul recuerda el cielo que une a todas las naciones.
El círculo azul, símbolo mundial de la diabetes.
En la primera celebración de la ONU más de 200 monumentos se iluminaron de azul, entre ellos el Cristo Redentor de Río de Janeiro.
Una enfermedad en aumento
Según la FID, en 2024 uno de cada nueve adultos del mundo tenía diabetes y más de cuatro de cada diez no sabían que la tenían. Si la tendencia continúa, en 2050 habrá cientos de millones de casos más.
Además de esta jornada la salud en general tiene su gran fecha el 7 de abril, el Día Mundial de la Salud.