El Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se celebra cada 8 de mayo. Es la fecha del Movimiento humanitario más extendido del planeta y honra a los millones de personas voluntarias que asisten a quienes atraviesan guerras, desastres y crisis.
Origen (Solferino, 1859)
El 24 de junio de 1859 el comerciante suizo Henry Dunant llegó por casualidad a Solferino, en el norte de Italia, poco después de una batalla entre tropas austríacas y franco-piamontesas. Encontró miles de heridos abandonados en el campo, sin agua ni médicos.
Dunant se quedó varios días y organizó a los habitantes de los pueblos cercanos para atender a todos los heridos sin distinción de bando. Después escribió el libro Recuerdo de Solferino, en el que propuso crear sociedades de socorro voluntarias y firmar un tratado internacional que protegiera a los heridos y a quienes los asistían.
Las dos propuestas se cumplieron pronto. En 1863 se fundó el Comité Internacional de la Cruz Roja y en 1864 se firmó el primer Convenio de Ginebra, punto de partida del derecho internacional humanitario. En 1901 Dunant recibió el primer Premio Nobel de la Paz.
Por qué el 8 de mayo
Dunant nació el 8 de mayo de 1828 en Ginebra. En 1948 la entonces Liga de Sociedades de la Cruz Roja, hoy IFRC (Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja), eligió ese día para la conmemoración anual. En 1984 la fecha pasó a llamarse oficialmente Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Tres emblemas
La cruz roja, la media luna roja y el cristal rojo son los emblemas de este movimiento humanitario y los tres tienen el mismo valor. En una guerra se muestran en hospitales, en ambulancias y en los brazaletes del personal sanitario y de socorro para indicar que están protegidos, de modo que atacarlos a propósito es un crimen de guerra.
El primero fue la cruz roja, aprobada en 1864 junto con el primer Convenio de Ginebra. Es la bandera de Suiza con los colores invertidos, como homenaje a ese país. El Imperio otomano usó en su lugar una media luna roja durante su guerra contra Rusia, entre 1876 y 1878. Ese emblema se reconoció oficialmente en 1929 y hoy lo usan las sociedades nacionales de muchos países musulmanes. El tercero, el cristal rojo, se aprobó en 2005 y no tiene ningún significado nacional, religioso ni político.
Los tres emblemas del Movimiento, con el año en que se reconoció oficialmente cada uno.
Siete principios
El Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está presente en casi todos los países del mundo. Lo mantiene unido un acuerdo sobre cómo actuar y no una estructura de mando. Ese acuerdo se resume en siete principios fundamentales.
- Humanidad: aliviar el sufrimiento allí donde se encuentre.
- Imparcialidad: socorrer según la necesidad, sin distinción de nacionalidad, raza, religión, condición social ni opinión política.
- Neutralidad: no tomar parte en hostilidades ni en controversias.
- Independencia: conservar autonomía frente a los gobiernos.
- Carácter voluntario: no buscar beneficio alguno.
- Unidad: una sola sociedad nacional por país, abierta a todos.
- Universalidad: todas las sociedades tienen los mismos derechos y deberes.
Cada 8 de mayo esos principios se recuerdan en actos, campañas de donación de sangre, jornadas de primeros auxilios y homenajes al personal voluntario. En muchas zonas de conflicto, son la única razón por la que un equipo humanitario logra cruzar una línea de frente.