El Día Internacional de la Sanidad Vegetal se celebra cada 12 de mayo. Casi todo lo que comemos y respiramos depende de que las plantas estén sanas, aunque la salud vegetal rara vez aparece en la conversación pública.
De un año internacional a una fecha permanente
En 2020 las Naciones Unidas dedicaron un Año Internacional de la Sanidad Vegetal a este asunto. Cuando terminó, varios países quisieron que el tema siguiera presente en el calendario.
Zambia impulsó la propuesta, que copatrocinaron Bolivia, Finlandia, Pakistán, Filipinas y Tanzania. La Asamblea General la aprobó por unanimidad en marzo de 2022 y ese mismo año se celebró la primera edición. La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) lidera la conmemoración en coordinación con la CIPF (Convención Internacional de Protección Fitosanitaria).
Las cifras que explican la fecha
La FAO calcula que las plagas y enfermedades de las plantas destruyen cada año hasta el 40% de los cultivos alimentarios del mundo. En el comercio de productos agrícolas, las pérdidas asociadas suman miles de millones de dólares al año.
Un enjambre de langosta del desierto que cubre un kilómetro cuadrado reúne unos 40 millones de insectos y puede comer en un día lo mismo que unas 35.000 personas.
Por qué importa más de lo que parece
Proteger la sanidad vegetal exige más que fumigar. Hace falta vigilancia temprana de plagas, normas fitosanitarias que permitan comerciar sin exportar problemas, semillas certificadas, manejo integrado para reducir el uso de plaguicidas y capacidad técnica en los países que más dependen de la agricultura.
El clima también pesa porque con el aumento de las temperaturas muchas plagas se extienden hacia zonas donde antes no sobrevivían. El comercio internacional acelera esos traslados.
Diez días después se celebra el Día Internacional de la Diversidad Biológica, el 22 de mayo. Las dos fechas recuerdan que los sistemas que nos alimentan son biológicos y se degradan si nadie los cuida.