El Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono se celebra cada 16 de septiembre. La fecha recuerda el día de 1987 en que los países firmaron el Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono.
La capa de ozono es una franja de gas que envuelve la Tierra en lo alto de la atmósfera. Funciona como un filtro contra la radiación ultravioleta del sol, que en exceso quema la piel, daña los ojos y perjudica a plantas y animales.
La mayoría de los rayos ultravioleta se quedan en la capa de ozono y solo algunos llegan al suelo.
Un agujero que movilizó al mundo
En los años ochenta, los científicos confirmaron que ciertos gases de uso cotidiano, presentes en aerosoles y equipos de refrigeración, estaban destruyendo el ozono de la estratosfera. Los gobiernos reaccionaron con una rapidez poco habitual.
En 1985, veintiocho países firmaron el Convenio de Viena para cooperar en la protección de la capa de ozono. El 16 de septiembre de 1987 se firmó el Protocolo de Montreal, que fijó la eliminación gradual de cerca de un centenar de sustancias que agotan el ozono.
Las Naciones Unidas proclamaron la jornada en 1994 y la primera celebración fue el 16 de septiembre de 1995.
La capa se recupera
Los países empezaron por recortar los CFC (clorofluorocarbonos) y los halones que se usaban en aerosoles, refrigeradores y extintores. En la mayoría de los casos cumplieron los calendarios de eliminación y en algunos se adelantaron. Según las evaluaciones científicas, esa reducción puso a la capa de ozono en vías de recuperación. El proceso es lento porque esos gases permanecen años en la atmósfera.
Un recordatorio vigente
La jornada recuerda que la cooperación internacional puede revertir un daño ambiental global cuando los países escuchan a la ciencia y actúan a tiempo. En el mismo mes, el 7 de septiembre, se celebra el Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul, que pide una cooperación parecida para cuidar el aire que respiramos todos los días.