El Día Internacional de la Enfermería se celebra cada 12 de mayo. Reconoce a la enfermería, el grupo profesional más numeroso de cualquier sistema de salud y el que sigue atendiendo a los pacientes cuando el resto del equipo ya se fue.
La mujer detrás de la fecha
El 12 de mayo de 1820 nació Florence Nightingale y por eso se eligió esa fecha. Nightingale es recordada por su trabajo durante la guerra de Crimea, donde encontró hospitales militares en condiciones desastrosas y una mortalidad altísima que poco tenía que ver con las heridas de combate.
Además de mejorar los cuidados, registró datos, los ordenó y los presentó de forma que las autoridades no pudieran ignorarlos. Con ellos demostró que la ventilación, la limpieza y la organización del hospital cambiaban las cifras de muertes. Esa combinación de cuidado directo y evidencia estadística es la base de la enfermería moderna como disciplina.
Adaptación en español del diagrama que Nightingale publicó en 1858. El azul de las enfermedades evitables domina el primer año y se reduce mucho en el segundo.
Del homenaje a la campaña anual
El CIE (Consejo Internacional de Enfermeras), la federación que agrupa a asociaciones nacionales de enfermería de todo el mundo, celebra esta jornada desde 1965. La fecha del 12 de mayo se fijó en enero de 1974, en referencia explícita a Nightingale.
Cada año el CIE define un tema y publica un dossier con evidencia y materiales que las asociaciones nacionales adaptan a su contexto. La OMS (Organización Mundial de la Salud) y la OPS (Organización Panamericana de la Salud) acompañan la conmemoración con sus propios mensajes y actividades regionales.
Qué se discute cada 12 de mayo
Además de reconocer a la profesión, la jornada sirve para debatir los problemas que condicionan su trabajo diario. Entre ellos están la escasez de personal, las condiciones laborales y la seguridad frente a la violencia en los servicios. También se habla de la salud mental del equipo, la formación continua y el papel de la enfermería en la toma de decisiones sanitarias.
El CIE elige ese enfoque a propósito. Sus temas recientes presentan la inversión en enfermería como una decisión con retorno económico y sanitario medible, más que como un gasto asistencial.
Una semana antes se celebra el Día Internacional de la Partera (5 de mayo), otra fecha de salud. Las dos recuerdan que los sistemas de salud necesitan suficiente personal, además de hospitales y equipamiento.