El Día del Patrimonio Mundial Africano se celebra cada 5 de mayo. Es una fecha de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) dedicada a los sitios culturales y naturales de África inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, en especial a los que corren peligro de perderse.
Más que monumentos
El patrimonio africano incluye ciudades históricas, paisajes culturales, arte rupestre, rutas comerciales antiguas, parques nacionales y yacimientos paleontológicos que guardan pistas sobre los orígenes de nuestra especie. Estos sitios conservan la memoria de sociedades enteras y también sostienen economías locales ligadas al turismo y la investigación.
Qué amenaza a estos lugares
Los sitios del patrimonio africano suelen enfrentar varias amenazas a la vez. Entre ellas están el cambio climático, la expansión urbana, la minería sin control y la caza furtiva en los sitios naturales. Los conflictos armados y la inestabilidad dejan además bienes sin vigilancia.
También faltan recursos técnicos y financieros para conservarlos y gestionarlos. Protegerlos requiere equipos formados en el terreno, algo que la inscripción en una lista internacional no garantiza por sí sola.
Una fecha nacida de un desequilibrio
La Conferencia General de la UNESCO proclamó esta jornada en noviembre de 2015. África reúne alrededor del 12% de los sitios de la Lista del Patrimonio Mundial, pero cerca del 39% de los que figuran en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. El continente está subrepresentado entre los sitios reconocidos y sobrerrepresentado entre los que están en riesgo.
Por eso la jornada busca movilizar cooperación técnica y apoyo financiero e involucrar a las comunidades que viven cerca de los sitios, que son quienes los cuidan a diario.
El 25 de mayo se celebra el Día de África, otra fecha continental, dedicada a la unidad y la historia política del continente.